Seorang mafia brutal dan pemeras kejam, Arthur “Dutch Schultz” Flegenheimer adalah salah satu tokoh paling menakutkan di tahun 1930-an.
Jauh dari filantropi kompleks Bumpy Johnson dan aktivisme gigih Stephanie St. Clair, Dutch Schultz adalah penjahat sedingin batu di abad ke-20.
Schultz bertekad untuk menjalankan raket nomor paling menguntungkan di New York dan menghancurkan siapa saja dan semua orang yang menghalangi kenaikannya ke puncak.
Dikenal menarik pelatuk tanpa ragu-ragu, dia menghasut perang geng lebih cepat daripada Anda bisa melempar sepasang dadu.
Jadi, bagaimana tepatnya imigran Jerman generasi kedua ini naik dari daerah kumuh Bronx menjadi salah satu mafia paling terkenal di New York? Baca terus untuk mencari tahu.
Awal Pidana
Seperti kebanyakan mafia di tahun 1900-an, asuhan Schultz jauh dari glamor.
Arthur Flegenheimer lahir pada 6 Agustus 1902, putra dari dua imigran Yahudi Jerman, dan dibesarkan dalam kemiskinan di Bronx.
Ayahnya, seorang penjaga salon, meninggalkan keluarganya saat Arthur berusia 14 tahun. Dipaksa untuk berperan sebagai pencari nafkah, Arthur keluar dari sekolah dan mengambil beberapa pekerjaan aneh – tetapi legal – di sekitar Bronx.
Penghasilannya tidak cukup untuk menghidupi dia dan ibunya, jadi dia harus mulai menjadi kreatif. Dia bergabung dengan geng lokal dan mulai merampok permainan dadu dan merampok rumah untuk mencari nafkah.
Pada usia 17, Arthur tertangkap basah. Dia dijatuhi hukuman 17 bulan penjara, yang pertama – dan satu-satunya – di balik jeruji besi.
Gambar: babyfacenelsonjournal.com
Dia dibebaskan dari penjara pada bulan Desember 1920, dan sekitar saat itulah dia mulai menggunakan nama “Dutch Schultz”.
Ada yang mengatakan dia diberi nama setelah preman lokal (dan sama-sama kejam) dengan nama yang sama.
Yang lain mengklaim Arthur sendiri yang memulai rebranding ini setelah nama perusahaan tempat dia bekerja – Schultz Trucking.
Either way, satu hal yang jelas: Arthur Flegenheimer keluar, dan Dutch Schultz masuk.
Untung dari Larangan
Larangan (atau dikenal sebagai Volstead Act) diberlakukan pada tahun 1919 untuk mengurangi tingkat kejahatan di Amerika. Pada kenyataannya, itu adalah katalisator gelombang besar kejahatan terorganisir.
Bukan orang yang melewatkan kesempatan menghasilkan uang, Schultz memutuskan untuk menguangkan Larangan.
Saat masih bekerja di Schultz Trucking, dia mulai melakukan “bootlegging” – mengangkut minuman keras dan bir melintasi perbatasan dari Kanada.
Schultz menghabiskan waktu bertahun-tahun bekerja sebagai pembuat minuman keras, tidak hanya mengangkut tetapi juga membuat birnya sendiri.
Dia juga mengambil pekerjaan di speakeasies bawah tanah, di mana dia hidup sesuai dengan reputasi kekerasan dan kebrutalan namanya.
Serangan kekerasan inilah yang menarik perhatian Joey Noe, pemilik speakeasy Bronx bernama Hub Social Club.
Noe awalnya mempekerjakan Schultz sebagai jaminan tetapi akhirnya menjadikannya mitra klub.
Gambar: babyfacenelsonjournal.com
Bersama-sama, keduanya membuka lusinan speakeasy dan pabrik bir ilegal di seluruh Manhattan, termasuk di Yorkville, Washington Heights, dan Harlem.
Bisnis bajakan mereka berkembang pesat, terutama setelah pasangan tersebut mulai menggunakan intimidasi sebagai taktik penjualan dan memaksa pemilik klub saingan untuk membeli bir mereka.
Sementara ini secara besar-besaran meningkatkan uang Noe dan Schultz, itu juga menarik perhatian yang tidak diinginkan dari mafia terkemuka lainnya.
Jack “Legs” Diamond adalah salah satu mafia tersebut. Dengan memindahkan markas mereka dari Bronx ke Manhattan, Legs yakin pasangan itu melanggar batas wilayahnya.
Diamond mulai membajak pengiriman minuman keras Schultz, dan segera perang habis-habisan antara Schultz dan mafia Irlandia dimulai.
Jack “Kaki” Berlian. [Image: allthatsinteresting.com]
Pada tahun 1928, seorang pria bersenjata tak dikenal menembak Noe di jalan. Meski selamat dari serangan itu, Noe meninggal karena lukanya sebulan kemudian.
Schultz sangat terpukul dengan kematian rekannya dalam kejahatan dan bersumpah untuk membalas dendam.
Yakin bahwa Legs bertanggung jawab, Schultz memerintahkan pembunuhannya. Pada Oktober 1929, Legs dan gundiknya ditembak mati di Hotel Monticello.
Meski menderita lima luka tembak, Legs hidup untuk menceritakan kisah tersebut. Nyatanya, ini hanyalah salah satu dari beberapa upaya pembunuhan yang akan dia jalani selama hidupnya.
Benar-benar ketakutan, Legs melarikan diri ke Albany, tempat dia akan memigrasikan sebagian besar operasinya. Seseorang akhirnya menemukan tumit Achilles Legs, dan dia dibunuh pada bulan Desember 1931.
Meskipun tidak ada yang maju untuk mengklaim pembunuhan itu, Schultz dilaporkan berkomentar bahwa Legs adalah “hanya punk lain yang tertangkap dengan tangan di saku saya.”
Hidup Sebagai Pemeras
Kepergian Legs membuat Schultz hampir sepenuhnya mendominasi kancah speakeasy New York. Pada titik ini, “Beer Baron of the Bronx” telah menjadi salah satu gangster terbesar di negara bagian.
Namun, berakhirnya Larangan membuat Schultz harus menemukan cara baru untuk menambah penghasilannya.
Solusinya? Raket nomor Harlem.
Atau dikenal sebagai “permainan angka”, “permainan kebijakan”, atau “lotre Italia”, raket angka adalah lotre ilegal yang dimainkan di lingkungan kelas pekerja Afrika-Amerika.
Perjudian adalah bisnis yang menguntungkan, khususnya di Harlem. Gangster seperti Stephanie St. Clair (dikenal sebagai “Ratu Bilangan”) sudah memiliki benteng di kancah perjudian bawah tanah Harlem.
Stephanie St. Clair. [Image: Twitter/Essence]
Schultz telah membuktikan bahwa dia tidak takut menginjak kaki mafia lain dan mulai menggunakan kekuatan kasar untuk menggulingkan raket Harlem yang sudah ada sebelumnya.
Taruhan ilegal dikenal sebagai ‘bankir kebijakan’, dan Schultz secara bertahap menjadi salah satu bankir kebijakan paling tangguh di Harlem.
Karena dimainkan di lingkungan Afrika-Amerika, raket New York sebagian besar dimiliki oleh orang kulit hitam. Jadi, ketika Schultz memulai omelannya yang keras, para bankir kebijakan seperti Stephanie St. Clair melihatnya sebagai serangan bermotif rasial.
Dia memberi pesaingnya tiga pilihan yang suram: Melepaskan bisnis mereka kepadanya, terus menjalankannya dan menyerahkan sebagian dari keuntungan, atau menghadapi konsekuensi brutal karena tidak memilih satu pun pilihan.
Ketika Schultz menggunakan kekerasan untuk memaksa pemilik klub saingan membeli birnya, dia mendapat sedikit perlawanan. Namun, Stephanie St. Clair tidak seperti gangster mana pun yang dia hadapi.
Alih-alih mundur, St. Clair melawan api dengan api dan melancarkan serangan balik terhadap raket dan etalase Schultz sendiri.
Bertengkar Dengan Petugas Pajak
Selama ini, Schultz juga menghadapi tentangan dari hukum. Dia didakwa dengan penggelapan pajak pada tahun 1933, dan ketika persidangan dipindahkan ke kota kecil di bagian utara, Schultz pindah bersamanya.
Dia menyewa tim hubungan masyarakat untuk memuluskan citra gangsternya dan menyumbangkan ratusan ribu dolar untuk amal dalam upaya memenangkan hati publik.
Meskipun rencananya berhasil, itu meninggalkan banyak uang di bankrollnya.
Pada saat dia kembali ke Harlem, dia berada dalam keadaan putus asa untuk mendapatkan kendali penuh atas tempat perjudian.
Namun ada dua kendala signifikan yang menghadangnya: Stephanie St. Clair dan jaksa penuntut khusus Thomas Dewey (di bawah).
Gambar: Eugene Hutchinson/Wikimedia Commons
Dewey telah disewa oleh walikota New York, Fiorello La Guardia, untuk menyelidiki Schultz dan menjatuhkannya untuk selamanya.
Sementara itu, Numbers Queen masih menolak mundur dari ancaman Schultz.
Mengambil Tindakan Drastis
Tidak ada yang bisa membuat St. Clair menyerahkan kerajaan angkanya, jadi Schultz akhirnya memerintahkan pembunuhan atas hidupnya dan memaksanya bersembunyi.
Ingin melakukan hal yang sama kepada Dewey, Schultz menjadwalkan pertemuan dengan kepala Lima Keluarga mafia, Charles “Lucky” Luciano (di bawah).
Gambar: Twitter/ddeoluu
Schultz meminta izin untuk membunuh Dewey. Takut perhatian yang akan dibawa oleh tindakan agresi publik seperti itu ke kancah perjudian bawah tanah, Lucky melarangnya.
Tapi Schultz – putus asa dan paranoid – tetap memutuskan untuk melanjutkan rencananya.
Dutch Schultz adalah orang yang kuat, tetapi jika ada satu hal yang diajarkan The Godfather kepada kita, adalah agar Anda tidak berada di sisi mafia yang salah.
Pembunuhan
Sementara Schultz melanjutkan rencananya untuk membunuh Dewey, Lucky membuat rencananya sendiri.
Pada tanggal 23 Oktober 1935, Dutch Schultz, akuntannya, dan dua pengawalnya sedang makan di Palace Chophouse di Newark. Saat Schultz berada di kamar mandi, dua pria bersenjata dari regu pembunuh terkenal “Murder, Inc.” lolos dari keamanan.
Orang-orang itu menembaki Schultz dan pasukannya dan berhasil mengenai mereka semua.
Gambar: babyfacenelsonjournal.com
Namun, Schultz masih jauh dari kematian dan hidup hampir 30 jam setelah ditembak. Dia akhirnya menyerah pada luka-lukanya dan meninggal di ranjang rumah sakitnya.
Apa Kesepakatan Dengan Harta Karun Schultz?
Sebelum meninggal, Schultz membuat beberapa referensi tentang simpanan harta karun rahasia.
Alih-alih menyebutkan nama pembunuhnya, dia mengoceh ke polisi tentang kekayaannya, mengacu pada tumpukan uang tersembunyi yang terkubur di hutan.
Gambar: nationalcrimesyndicate.com
Mengigau karena luka-lukanya, pesannya acak dan samar.
Namun, rumor tentang keberadaan dan keberadaan harta yang disebut ini masih marak hingga saat ini, dengan lusinan konspirasis yang optimis melakukan perjalanan ke Catskills untuk mengungkapnya.
Meskipun belum ada bukti nyata untuk mendukung teori tersebut, Times Union merilis sebuah artikel yang mengklaim nilainya – jika benar-benar ada – bisa mendekati $100 juta.
Ringkasan
Terlepas dari perilakunya yang menjijikkan, perjalanan Dutch Schultz dari daerah kumuh Bronx menjadi multi-miliuner yang terkenal sangat mengesankan.
Bahkan sejak hari-hari awalnya sebagai pembuat minuman keras Larangan, pendekatan Schultz yang keras dan tidak sentimental terhadap pekerjaannya memungkinkan dia menaiki tangga tanpa hukum.
Perilaku inilah yang membuatnya dikagumi oleh rekannya dalam kejahatan, Joey Noe, sebuah kolaborasi yang membuatnya menjadi salah satu tokoh paling berpengaruh di Bronx.
Tidak lama sebelum “Beer Baron of the Bronx” bercabang ke dalam bisnis perjudian. Dalam pendakian tanpa ampun ke puncak, Schultz melenyapkan musuhnya satu per satu, baik melalui kepatuhan paksa atau pemukulan brutal (dan seringkali fatal).
Warisannya sebagai salah satu mafia paling terkenal di New York diperkuat dengan cara dia menjalankan raket nomornya. Dengan ratusan pria bersenjata siap sedia, Schultz tidak takut terlibat dalam perang geng untuk melindungi portofolio bisnis perjudiannya.
Namun, keputusasaannya untuk menjadi lynchpin dari raket nomor Harlem yang akhirnya menyebabkan kematiannya.
Usahanya untuk menjatuhkan musuh-musuhnya yang paling terkenal – memerintahkan penyerangan terhadap Stephanie St. Clair dan mengakui rencana untuk membunuh Thomas Dewey – pada akhirnya menyebabkan pembunuhannya sendiri.
Pada tahun kematiannya, dia disebut oleh direktur FBI sebagai “Musuh Publik Nomor Satu”.
Terlepas dari upaya menguras akun untuk mendamaikan citra publiknya, Schultz akan selamanya dikenang sebagai salah satu gangster paling berbahaya dan kejam di zaman itu.
Gambar utama: Twitter/littlesteven_ug
